“虎去神州添活力，兔奔华夏送春来”，辛卯“兔年”即将来到。

“兔”在中国是一个美好字眼。它既是人的生肖之一，也与人类的生命、人们的美好的希望密切相连。

兔机敏驯良，乖巧可爱，早已成为人类的朋友。老百姓一直把它视为吉祥之物。我国神话中的《嫦娥奔月》，与嫦娥相伴是玉兔。在广寒宫里玉兔在桂花树下抱铁杵捣药，降福人间。文学作品中常将玉兔喻为明月，有“金乌西坠、玉兔东升”，“冰兔半开魄，铜壶微滴长”之说。《孙子兵法》有“动如脱兔”；《淮南子》有“兔子走火如马则追风逮日”；《三国演义》有“马如赤兔，关公千里走单骑”之说。唐诗中有《小白兔》一首，“新秋白兔大于拳，红耳霜毛趁草眠。天子不教人射击，玉鞭遮到马蹄前”。明诗中有《白兔》一首，“夜月丝千缕，秋风雪一团。神游苍玉阙，身在烂银盘。露下仙芝湿，香生月桂寒。姮娥如可问，欲乞万年丹”。作者通过人与白兔共鸣的态度，从侧面揭示了小白兔的静美与可爱。民间艺术则称“兔”为“兔儿爷”，穿着大将军行头，造型生动诙谐，威风凛凛地骑在老虎背上，深受儿童喜爱。

“兔”，是动物兔的象形字。汉代许慎《说文解字》解释说：“兔，兽名，像距后其尾形。”其甲骨文、篆文描画的正是“兔”的长耳短尾的形象。由“兔”字派生出的汉字并不多，但都很有特点。例如，“逸”是一个会意字。兔子跑得快称为“逸”。《说文解字》等书都认为“逸”字表示兔子“善逃”。这表明，兔子当之无愧的长跑冠军。于是又有“奔逸”、“逃逸”、“逸失”、“游逸”、“隐逸”、“安逸”、“逸闻”、“超逸”等词汇。

兔子还有很多特性，值得我们效仿和思考：兔子有长而又发达的后肢，前后肢比例为5比9，故善于攀缘、跳跃，奔跑。现代科学发现，兔的奔跑时速可达70多公里，比马跑得还快，有时连虎豹也奈何它不得。中国有句成语：“兔子不吃窝边草”，讲的就是兔子顾及生态环境，保护好生存地盘。窝边草是用来藏身用的，把它吃了，岂不是把自己暴露在敌人眼里自取灭亡。成语“狡兔三窟”，讲的就是兔子具有“忧患意识”，凡事都必须留有余地。

至于有些成语或俗语好像拿兔子的短处说事，其实是读者误解了。比如成语“兔子尾巴长不了”，是断言各种不良现象必然短命，原意与兔子毫不相干。还有成语“守株待兔”讲的是战国时宋国有一个农民，看见一只兔子撞在树根上死了，便放下锄头在树根旁等待，希望再得到撞死的兔子。成语“守株待兔”告诫人们不要死守狭隘经验，墨守成规，不知变通。再有“红眼病”也来自兔子的眼睛。兔子眼红并非嫉妒别的生物所致，而是它的致命弱点。科学考证：兔子眼大，眼珠突出，现浅红色，长在头部两侧，属于全视野。但由于眼睛离得远，不能立体成像，无法判断物体移动的远近，以致视力不强，是个典型的近视眼。这些都不是兔子本身的错。也可以说是兔子对人类的另一种贡献。（王 涛）