天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子。既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明。无遗身殃，是谓习常。《道德经第五十二章》

天下有始，以为天下母。老子反复强调天下万物都有一个开始，而万物都是始于道。因此我们可以说道是生养万物的母亲，万物都是道的孩子。这种比喻比较形象，好理解。我们知道同是一个母亲的孩子也有好坏之分，性格各异。正是因为有好坏之分，所以我们中有的人懂得尊敬自己的母亲，而有的人常常是“娶了媳妇忘了娘”，这种人必将受到道德的谴责。老子用母子关系来比附道和天地万物的关系，是希望我们要像孝敬母亲一般顺应大道，只有这样才是合乎了大道的德性，也只有这样才不能招来灾祸。

“塞其兑，闭其门，终身不勤”，这句话的意思是将自己的感觉器官统统都关闭起来，将自己的心门也封闭起来，但老子所说的“塞其兑，闭其门，终身不勤。”并不是真的要我们像死人一样不睁眼、不呼吸、不听声音，而是一种夸大其词的说法，强调的是外界的诱惑会对我们造成种种伤害，因此我们不要妄想和妄为，妄想和妄为是违背大道的德性的，违背大道只会适得其反。老子在此要我们堵住“五色”、“五味”、“五音”进入我们身体的通道，这里的堵塞并不是不吃、不看、不听，他允许正当的吃喝玩乐，其真正堵塞的是滋生诱惑我们灵魂堕落的通道。一旦这些的通道都打开，我们必将遭受深重的灾难。

“见小曰明。守柔曰强。”意思是能把极其微小的事物都看个清清楚楚，自然是眼睛明亮的表象；能坚守柔弱而充满韧性，并表现出百折不回的气势就叫强。

刘邦胜利以后，论功行赏，先将功劳最大的20余人，封了官，赏了地，其余的那些将领相互之间比较功劳的大小，谁也不服谁，日夜争执不休，封赏的事没法进行下去了。

有一天，刘邦从洛阳南宫的阁楼上望去，看见那些将领们在洛水岸边的沙滩上，三人一群、五人一伙，在交头接耳地议论什么。刘邦问：“他们在嘀咕些什么？”张良说：“陛下还看不出来吗？他们是在相聚谋反呢！”刘邦很是惊奇：“天下好不容易平定下来，他们干吗又要谋反？”张良说：“陛下以一个普通百姓的身份起事，靠着这一班人夺取了天下；现在陛下贵为天了，而所封的人都是原来的老朋友和亲戚故旧，而所杀的，都是原来一些有冤有仇的人。他们一合计，天下只有那么大，要封的人却那么多，他们担心陛下不会对他们都行封赏，又害怕原来有什么地方得罪了陛下而遭猜疑被杀，因此相聚谋反。”

刘邦一听愁眉不展：“这可怎么办好？”张良问：“有没有这么一个人，陛下平生最憎恨他，而大臣们又都了解这一点的？”刘邦说：“有这样一个人。”张良问：“谁？”刘邦答：“雍齿。这个人原来就跟我不对付，又一而再给我难堪，我早想杀了他，只是因为他的功劳甚多，因此还有点不太忍心。”张良说：“这么办吧：现在立即先封雍齿，这样其他大臣也就安心了。”

刘邦于是大摆宴席，当众封雍齿为侯，同时督促丞相赶快定功行封。宴会以后，大臣们都很高兴，议论说：“雍齿都被封为侯了，我们还有什么可担心的！”