上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若类。上德若谷，大白若辱。广德若不足，建德若偷，质真若渝。大方无隅，大器晚成。大音希声，大象无形。道隐无名。夫唯道，善贷且成。

——《老子•第四十一章》

西汉有个人叫淳于意，十分精于医道，在他的医案中有很多关于嗜酒引起的疾病。有一个人叫成，他是齐御史，一天他去找淳于意说自己头痛，淳于意经过仔细地观察后，认为此病是毒疮，过5天当臃肿，再过8天会流脓，此病皆由嗜酒所致。齐御史却不屑一顾，但时间一到果然流脓而死。有人问：您是医术高明的人，怎么不救治于他呢？淳于意说：一样的病，有的人可治，有的人不可治，一个人有病无病不能光凭感觉，有时当有了感觉再去看病，就已经晚了。

齐国有一个将军身患重症，淳于意劝他不要饮酒，但是他不听，结果尿血而亡。还有的人生活马马虎虎，常常洗了头发不等其干燥就去睡觉，结果患头痛之病。这都是由于不注意自己的行为所致。

一次，汉文帝问淳于意：有些相同的病你不按相同的方法治疗，这是为什么？淳于意回答：那是由于疾病的轻重缓急不一样的缘故。汉文帝又问：你判断的生死日期有时候也不是那么准确呀！淳于意回答：有些病人不注意调节饮食和情绪，不能按时服药，因此死期便不容易判断准确。可见，一个人的生死和自己的行为是息息相关的。

上士是一种时刻保持谦虚的人，不爱张扬的人，同时也是谨慎小心的人。对于养生，持谦虚、谨慎的态度。他们具有高尚的道德，使自己生存，也使别人生存，有了使别人生存的功劳却不自以为是，比别人年长而不去主宰别人，这样做的人不正好像那幽幽的空谷吗！空谷就是“上德”的象征，道德越广大就越表现得缺少，道德越彰显就越谨慎，这样才是最真诚的道德，没有虚假。

善行无辙迹，善言无瑕谪，善数不用筹策。善闭无关楗而不可开，善结无绳约而不可解。是以圣人常善救人，故无弃人。常善救物，故无弃物。是谓袭明。故善人者，不善人之师；不善人者，善人之资。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。

——《老子•第二十七章》

人生要潇洒，就应该减少周遭的矛盾，达到和睦的境界，这就不能不依靠语言，因为它是交流的工具，本来平静的生活，常常因为一句不合适的话，而骤起波澜。老子说：“善于言辞者，真心诚意，言事中节，无有纰漏偏差。”

要想把话说得圆满，需做到两个方面：第一，要诚心正意，合适说话的基础，如果心存狡诈，不但会让人感觉不爽，而且对自己的良知也是一种折磨。所以，是君子总是坦荡的，小人总是促狭的，只有坦荡的生命才是潇洒的生命；第二，表达意思要准确，我们的语言不能让别人产生误会，有一个人请客，他极度不会讲话，于是当着客人的面说：“该来的不来！”有个人一听觉得他侮辱了自己，起身走了，于是他又说：“该走的不走！”留下的客人一听，这不是分明要赶我们走吗？结果客人走了个精光。

本来计划好的一次宴会就这样黄了，让一个不会语言表达的人做主持人，显然是缺少谋划的。在我们筹划事情的时候，一定要抓住事情的根本，指派合适的人选，才能不陷入尴尬的泥泞。老子说：“善于筹谋者，秉本执要，以一持万，无须筹码算具。”善于算计的人是不需要算盘这样的工具的，因为他善于观察到事物的本质。由于筹划的错误而导致生命的损失，在历史上屡见不鲜。