曹操一生有诸多作品，为众人称道的《观沧海》是他公元200年10月打败袁绍后于河南延津县附近所作，《龟虽寿》中的“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”表现出他的高远志向，公元208年冬于湖北汉口西南长江边赋歌《短歌行》，抒发出他礼贤下士、求贤若渴的心情。
《观沧海》
东临碣（jié）石，以观沧海。
  水何澹澹（dàn dàn），山岛竦峙（sǒng zhì）。
  树木丛生，百草丰茂。
  秋风萧瑟，洪波涌起。
  日月之行，若出其中；
  星汉灿烂，若出其里。
  幸甚至哉（zaī），歌以咏志。
临：登上，有游览的意思。
  碣（jié）石：山名。碣石山，在现在河北省昌黎县的碣石山。公元207年秋天，曹操征乌桓时经过与此。
  何：多么
  澹 澹（dàn dàn）：水波摇荡的样子。
  竦 峙（sǒng zhì）：高高耸挺立。竦通“耸”，高。峙：挺立。
  萧瑟：树木被秋风吹动的声音。
  星汉：银河。
  幸：庆幸。
  至：极。
  洪波：汹涌起伏
  日月：太阳和月亮
  幸甚至哉：庆幸得很，好极了。
  咏志：即表达心志。
登上高高的碣石山，来眺望苍茫的大海。（东临碣石，以观沧海。）
  水波多么汹涌澎湃，山岛高高的耸立在水中。（水何澹澹，山岛竦峙。）
  山岛上有丛生的树木，各种各样的奇花异草生长的很茂盛。（树木丛生，百草丰茂。 ）
  水面上吹起萧瑟的秋风，水中涌起了水花波浪。（秋风萧瑟，洪波涌起。）
  雄伟的太阳和皎洁的月亮，好像在大海里升起。（日月之行，若出其中；）
  灿烂的银河，好像出自大海里。（ 星汉灿烂，若出其里。） （这两句用了互文的手法）
  喜悦高兴到了极点，用这首诗歌来抒发自己的心愿志向。（幸甚至哉，歌以咏志。）
《龟虽寿》
神龟虽寿， 犹有竟时。 　
腾蛇乘雾， 终为土灰。 　　
老骥伏枥， 志在千里。 　　
烈士暮年， 壮心不已。 　　
盈缩之期， 不但在天； 　　
养怡之福， 可得永年。 　　
幸甚至哉！ 歌以咏志。
译文：
    神龟的寿命虽然十分长久，但也还有生命终结的时候。
　　螣蛇尽管能乘雾飞行，终究也会死亡化为土灰。
　　年老的千里马躺在马棚里，它的雄心壮志仍然是一日驰骋千里。
　　有远大抱负的人士到了晚年，奋发思进的雄心不会止息。
　　人的寿命长短，不只是由上天所决定的，
　　只要自己调养好身心，也可以益寿延年。
　　我非常高兴，要用这首诗歌来表达自己内心的感受。
《短歌行》
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。

慨当以慷，忧思难忘。 何以解忧，唯有杜康。

青青子衿，悠悠我心。 但为君故，沉吟至今。

呦呦鹿鸣，食野之苹。 我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

明明如月，何时可掇。 忧从中来，不可断绝。

越陌度阡，枉用相存。 契阔谈宴，心念旧恩。

月明星稀，乌鹊南飞。 绕树三匝，何枝可依？

山不厌高，海不厌深。 周公吐哺，天下归心。

翻译：

面对美酒应该高歌，人生短促日月如梭。好比晨露转瞬即逝，失去的时日实在太多！

席上歌声激昂慷慨，忧郁长久填满心窝。靠什么来排解忧闷？唯有狂饮方可解脱。

那穿着青领（周代学士的服装）的学子哟，你们令我朝夕思慕。正是因为你们的缘故，我一直低唱着《子衿》歌。

阳光下鹿群呦呦欢鸣，悠然自得啃食在绿坡。一旦四方贤才光临舍下，我将奏瑟吹笙宴请宾客。

当空悬挂的皓月哟，你运转着，永不停止；我久蓄于怀的忧愤哟，突然喷涌而出汇成长河。

远方宾客踏着田间小路，一个个屈驾前来探望我。彼此久别重逢谈心宴饮，争着将往日的情谊诉说。

明月升起 ，星星闪烁，一群寻巢乌鹊向南飞去。绕树飞了三周却没敛翅，哪里才有它们栖身之所？

高山不辞土石才见巍峨，大海不弃涓流才见壮阔。只有像周公那样礼待贤才，才能使天下人心都归向我.

并非我曹操脸皮厚，而是我把这世上那些庸俗不堪的纲常伦理早已不放在心上了。世人都说我是奸雄可又拿我这个奸雄无可奈何。你们这些自诩为君子的人也都败在我这个奸雄手里。如果当君子的代价就是被凌辱、被践踏、被消灭、甚至被杀的话， 我宁愿做一个能够实现自己抱负的奸雄。自古以来，大奸似忠，大伪似真，忠义和奸恶都不是能够从表面就能看得出来的，也许你们从前看错了我曹操，现在又看错了，可是我仍然是我，我从来都不怕别人错看我。
曹操笑道：“满座大丈夫，尽作女儿态”
曹操：“越是危难之时，越是英雄辈出之时”“我曹操何许人也？我应该振臂高呼，召集天下壮士，组建剿贼义军。挽江山于既倒，救苍生于水火”

曹操：“宁可我负天下人，不可让天下人负我”

“自古以来就是大奸似忠、大伪似真，忠义和奸恶都不是从表面就能看出来的。也许你昨天看错了我曹操，可是今天你又看错了，但是我仍然是我，我从来都不怕别人看错我”

  陈宫：“曹操此话比剑锋更狠！剑锋只杀吕氏一家，而此话却尽诛天下人心。”

曹操：“在我刺董之前，和他们一样，也是无名之辈。你又怎么知道今天的无名之辈，来日会不会名震天下呢？假如有一天，他们真

      
的名震天下了，你又会不会为今天的所作所为，追悔莫及呢？”
曹操：“匹夫庶子，不相与谋”
曹操：“吕布配不上你的才华”陈宫：“但他比你干净”曹：“是，干净，干净得像个傻子”

陈：“我真没想到你竟然如此皮厚”曹：“并非我曹操皮厚，而是我把这世上那些庸俗不堪的纲常伦理早已经不放在心上了。世人都说我是奸雄，可又都拿我这个奸雄莫可奈何，你们这些自诩为君子的人也都败在了我这个奸雄手里。如果当君子的代价就是被凌辱、被践踏、被消灭，甚至被杀的话，我宁愿当一个能够实现自己抱负的奸雄。公台兄，凭心而论，你觉得我说的对吗？”

曹操：“财富不能动其心，爵禄不能改其志，生死不能阻其行。对于这样的人，别说我曹操了，天奈其何？”
曹操：“兵不在多，在精；将不在多，在谋。如果要比将士多寡，我永远也比不上袁绍；可是要比起精悍和智谋，他三个袁本初绑一块也比不上我一个曹操。”
曹操：“你把我骂的惊天动地、山呼海啸、狗血淋头，叫我听得好享受啊！今天我在这儿，你怎么不骂了？我告诉你，人哪，骂是骂不倒的。誉满天下者，往往也是毁满天下。”
曹操：“不管是金山银山，还是娇妻美妾，眼下还都只是画饼。哪怕它已经端到你面前了，在入嘴前的一刻，仍有可能失去。”
曹操：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，唯有杜康。青青子衿，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇；忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存；契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深；周公吐哺，天下归心。”
曹操：“将者如同医者。医者，是医过的人越多，医术越高明。换句话说就是：医死的人越多，医术越高明。将者，如果不经历几次败仗，如何能够知道怎么去打胜仗。这个世上从来就没有百战百胜的将军，只有败而不怠、败而益勇，并且最终取得胜利的人。”
“我们八十三万大军却败于孙刘五六万军队，为何？我看最根本的原因是因为最近这些年我们胜仗打的太多了，到了是该吃一个败仗的时候了。失败是个好事，失败能教会我们如何成功，失败能够教会我们如何取胜，失败能够教会我们如何取天下。”
“我们要胜得起，也要败得起”
曹操：“你说人的脚为什么比脸和手都要白呢？”，“在下不知”，“因为他老藏着”。
曹操：“记住，不要愤怒，愤怒会降低你的智慧；也不要恨自个儿的敌人，因为仇恨会使你丧失判断力。与其恨自己的敌人，不如拿他来为我所用。”

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